Mars is vanaf de zon geteld de vierde planeet in ons zonnestelsel. Sinds de komst van de Curiosity Rover op de Rode Planeet in 2012 zijn er een aantal nieuwe ontdekkingen gedaan. Zo heeft het onbemande voertuig beelden gemaakt van bergen op de rode planeet ie lijken op Egyptische piramides. Hoe zit dit?
Piramides op Mars?
Cydonia is een gebied op Mars dat voor een aantal interessante beelden heeft gezorgd. Bij een lage resolutie hebben de heuvels of bergen een perfecte symmetrie in de vorm van Egyptische piramides. Het zou aan de basis zijden hebben van ongeveer 900 meter lang. Ter vergelijking: bij de Piramide van Cheops is dat ‘slechts’ 186.7 meter.
‘Het Gezicht op Mars’
De eerste opvallende beelden van piramideachtige structuren op Mars werden tijdens de Viking I ruimtemissie in 1976 geschoten. De foto’s lieten niet alleen aparte formaties zien, maar ook een rots die sterk leek op een gezicht. Wie goed kijkt ziet een oog, neus, mond en voorhoofd. Het kreeg daardoor de bijnaam ‘Het Gezicht op Mars’. Overigens maakte de Viking I nog een bijzondere foto van een ‘gezicht’ op de planeet. Aan de oostzijde van het inslagbasin Argyre Planitia ligt de inslagkrater Galle. De rotsformatie in de krater heeft de vorm van een smiley en wordt daardoor de ‘Happy Face krater’ genoemd.
De D&M piramide
In het Cydonia gebied ligt de zogeheten D&M piramide. Door zijn perfecte symmetrie is het een opvallend verschijnsel. Ook ligt het vlakbij het befaamde ‘Gezicht op Mars’. Een aantal mensen gelooft dat de D&M piramide en het ‘Gezicht op Mars’ zijn gebouwd door buitenaardse intelligentie. Bepaalde structuren zouden wijzen op de ruïnes van een oude havenstad. De rechthoekige vormen waren wellicht straten en gebouwen. Door de aanwezigheid van water was het een goede locatie voor een stad.
En dan nu de waarheid…
Het idee dat er piramides zijn op Mars is fascinerend, maar de werkelijkheid is minder spannend. Op 5 april 1998 en op 8 april 2001 verschenen er foto’s in hogere resolutie die een einde maakten aan alle speculatie. Het ‘Gezicht op Mars’ bleek niet meer dan een hooggelegen stuk land met een vlakke bovenkant en steile wanden. Een dergelijke formatie wordt een ‘mesa’ genoemd en is ook te vinden in het zuidwesten van de Verenigde Staten, Zuid-Afrika, India, Australië, Arabië en Spanje.
Mesa
De term ‘mesa’ is afgeleid van het Spaanse woord ’tafel’. Mesa’s lijken op gigantische tafels die boven een vlakte uitstijgen. Scherpere beelden maakten ook een einde aan de mythe van het ‘Gezicht van Mars’. De bovenkant van de mesa leek helemaal niet op een gezicht.
Geologische formaties ook op aarde
De geologische formaties op Mars zijn ook op aarde te vinden. Denk bijvoorbeeld aan de Matterhorn in Zwitserland, de Mount Assiniboine in Canada, de Buachaille Etive Mòr in Schotland en Mount Thielsen in de Verenigde Staten. Ze worden meestal gevormd door gletsjers of vorst.
Bronnen
- J.C Villanueva. Universe Today: Space and Astronomy News, 24 september 2009. ‘Pyramids on Mars’.
- D. Freeman. Science, 26 juni 2015. ‘Mars Pyramid’ Seen By NASA Rover Isn’t Quite What It Seems’
