Los Angeles is een stad met een rijk verleden. Het gouden tijdperk van Hollywood heeft er zijn sporen nagelaten. Filmsterren als Clark Gable, Rudolph Valentino en Marilyn Monroe zijn voor altijd verbonden met dit zonovergoten stukje van de ‘American Dream’. Misschien nog wel meer dan je denkt… In Los Angeles schijnt het behoorlijk te spoken. In het Cecil Hotel hebben verschrikkelijke gebeurtenissen plaatsgevonden. De geesten uit het verleden zijn voor eeuwig verbonden met deze plek…
1927: de deuren van het Cecil Hotel openen
Het Cecil Hotel is een van de meest spookachtige locaties in Los Angeles. Tenminste, als je de verhalen moet geloven. Bij de opening in 1927 hadden de hoteliers Charles L. Dix, William B. Hanner en Robert H. Schops grote dromen. Ruim 1 miljoen dollar, een gigantisch bedrag voor die tijd, was gespendeerd om van het Cecil een verfijnde accommodatie te maken voor zakenmensen en toeristen.
Hoe de duistere kant van LA het Cecil Hotel overnam
Het Cecil Hotel moest een hotspot worden in het groeiende Los Angeles en een warm welkom bieden aan toeristen Het tegendeel gebeurde. Binnen enkele jaren daalde de kwaliteit van de accommodatie. Er was sprake van alcoholmisbruik, drugs, prostitutie en moord. Duistere gestaltes zoals seriemoordenaar Richard Ramirez en de Oostenrijkse moordenaar Jack Unterweger hielden zich er schuil. Deze psychopaten pleegden weliswaar geen moorden in het hotel, maar gaven het wel een slechte naam.
Het mysterie van de Black Dahlia
Een van de meest bekende tragische gasten van het Cecil Hotel is Elizabeth Short. Deze serveerster werd in januari 1947 gruwelijk verminkt aangetroffen in het midden van een lege straat. De moordenaar had haar in tweeën gesneden. Ook had ze snijwonden op haar gezicht van haar mondhoek tot aan haar oren.
De pers gaf dit slachtoffer al snel de bijnaam ‘The Black Dahlia’, naar het schijnt omdat een apotheker haar zo noemde. Hij refereerde waarschijnlijk naar de in 1946 uitgekomen film The Blue Dahlia, waarin een actrice dood wordt aangetroffen. De ‘Black Dahlia’ zaak is tot op heden onopgelost. Volgens getuigen bracht Elizabeth Short enkele dagen voor haar dood een bezoek aan de bar van het Cecil Hotel… Kwam ze daar misschien haar moordenaar tegen?
Het tragische lot van Elisa Lam
Het Cecil Hotel probeert met man en macht haar gruwelijke reputatie van zich af te schudden. Een paar jaar geleden veranderde deze omstreden accommodatie haar naam ‘The Stay on Main’. Daarmee eindigde de tragische geschiedenis van het hotel echter niet. In 2013 werd een vrouw aangetroffen in de watertank van het hotel op het dak. Het bleek te gaan om een 21-jarige toeriste die al wekenlang vermist was. Haar naam is net als dat van Elizabeth Short voor altijd verbonden met de tragiek van het Cecil Hotel: Elisa Lam.
Bizarre bewakingsvideo
De geruchtmakende zaak van Elisa Lam zette het Cecil Hotel opnieuw in een kwaad daglicht. De lijkschouwer concludeerde dat de jonge Canadese studente was overleden aan verdrinking. Ze had een bipolaire stoornis en kon daardoor onvoorspelbaar zijn. De vreemde details rondom de zaak en het bizarre gedrag van Lam in haar laatste uren roepen echter veel vragen op. De vrouw werd voor het laatste gezien in het Cecil Hotel op 31 januari 2013. Op de bewakingsvideo staat ze in een lift tegen iets of iemand te ‘praten’. De jonge vrouw lijkt angstig en gedesoriënteerd. Ook apart is dat de liftdeuren niet sluiten. Bekijk de video hier:
Van moord en zelfmoord tot vergiftiging en sprongen in het diepe…
Spookt het in het Cecil Hotel? Daarover zijn de meningen verdeeld. Feit is dat er bijna geen plek is in Los Angeles waar zoveel tragische gebeurtenissen hebben plaatsgevonden. Sterker nog: er zijn zoveel mensen in dit hotel gestorven dat er zelfs een speciale Wikipedia pagina over bestaat. Het overgrote deel van de sterfgevallen betreft zelfmoorden. Gasten van het Cecil hebben zich in het hoofd geschoten, zich vergiftigd of sprongen naar beneden. Sinds de opening in 1925 hebben er in totaal zestien moorden plaatsgevonden.. Een nachtje slapen in dit hotel is dus geheel op eigen risico…
Bronnen
- B. Heim. Film Daily, 18-03-2020. ‘Is LA’s Cecil Hotel the most haunted hotel in the world?’
- K. Serena. All That’s Interesting, 24-06-2020. ‘The Chilling Story Of Murder And Hauntings Inside Los Angeles’ Infamous Cecil Hotel’
Afbeeldingen
- Flickr. Eileen Mak, Christopher Paulin.
Meer lezen?
Lees meer
Bizarre fotografie trends uit de geschiedenis
In 1826 stond uitvinder Joseph Nicéphore Niépce in zijn werkkamer in Chalons-sur-Saône. Vanuit het venster gebruikte hij een zogeheten camera obscura om de gebouwen en daken buiten vast te leggen. De belichtingstijd nam maar liefst acht uur in beslag. Het proces leidde tot de allereerste nog bestaande foto. In de jaren daarna nam de populariteit van fotografie sterk toe. Er ontstonden een aantal fotografie trends die we op zijn minst bijzonder kunnen noemen…
Dansmanie: de meest bizarre epidemie ooit
In 1518 maakte Straatsburg uit van het Heilige Roomse Rijk. In de stad verliep alles ordelijk, totdat er plotseling een vrouw een straat opstapte en begon te dansen. Deze ‘Frau Troffea’ zwaaide, zwierde en schudde alsof het een lieve lust was en hield dat bijna een week lang vol. Omstanders lachten en klapten toen ze haar zagen en besloten mee te doen. Steeds meer mensen sloten zich aan bij Frau Troffea. Binnen een week was de groep uitgebreid tot 34, en aan het einde van de maand dansten er 400 mensen in de straten van Straatsburg.
Het regent vlees: de Kentucky Meat Shower
Op 3 maart 1876 werkte een boerin genaamd Mary Crouch rustig in haar tuintje in Olympia Springs (Kentucky). Ze genoot van de felle zon en de strakblauwe lucht. Een lichte wind uit het westen deed daar niets aan af. Niets verraadde dat er op deze dag in Kentucky iets bijzonders zou gebeuren. Maar rond een uur of elf vier er plotseling een bui. En het was echter geen regen dat met bakken uit de lucht viel. In plaats daarvan lag de tuin van de boerin binnen de kortste keren bezaaid met vlees…
Stierf farao Toetanchamon door dit imposante beest?
De dood van Toetanchamon is een van de grootste mysteries uit de geschiedenis. Ondanks decennialang onderzoek is de precieze doodsoorzaak van deze wereldberoemde Egyptische farao onbekend. Dr. W. Benson Harer is een Egyptoloog uit Seattle. Hij heeft een interessante theorie over de mogelijke dood van de destijds slechts 19-jarige Toetanchamon…
21: het ongeluksgetal van Lodewijk XVI
Bestaat toeval? Het is een vraag waar zowel natuurkundigen, historici als complotdenkers zich het hoofd over breken. Er bestaan allerlei theorieën, maar een duidelijke verklaring is er niet. Bijna iedereen heeft wel een mening over ‘toeval’. Het is echter lastig om uit te leggen wat het nu precies is. Hoe dan ook staat de geschiedenis bol van de ‘toevalligheden’. Neem nu het feit dat een astroloog de jonge koning Lodewijk XVI waarschuwde over het getal 21…
Hoe een primitieve onderzeeër Napoleon moest helpen ontsnappen
Napoleon bracht de laatste zes jaar van zijn leven door op het eiland St. Helena. Tijdens zijn ballingschap werden er tientallen plannen bedacht om de voormalige Franse keizer te helpen ontsnappen. Boten, ballonnen en zelfs een primitieve onderzeeër moesten de eens zo machtige leider van het eiland afhelpen…