In de vroege ochtend van 6 augustus 1945 heerst er rust in Hiroshima. Arbeiders gaan aan de slag in de fabrieken en kantoormensen hebben zich genesteld achter hun bureau. Het lijkt een doodgewone dag te worden, maar in een paar seconden tijd verandert alles. Rond kwart over 8 horen landbouwers en vissers op zee angstaanjagend gerommel. Dan is er opeens een felle witte lichtflits en sterven er op slag 70.000 inwoners van de Japanse stad. Een aantal overleden laat een luguber verschijnsel na: hun eigen schaduw.
‘De schaduw van de dood’
Op het moment dat de Enola Gay de eerste atoombom uit de geschiedenis liet vallen zat er in buiten de Sumitome Bank een bewoner op de stenen trappen. Hij of zij hield een wandelstok vast en genoot misschien wel van het ochtendgloren. In slechts enkele seconden werd deze inwoner van Hiroshima net als honderdduizenden anderen verschroeid door het kokende licht van de atoombom. Het enige dat achterbleef was een schaduw, als herinnering aan een afschuwelijke gebeurtenis uit de wereldgeschiedenis. De afdruk heeft de bijnaam ‘de schaduw van de dood’ gekregen.
Sinistere schaduwen tekenen Hiroshima
Hiroshima is voorgoed getekend door 6 augustus 1945. Letterlijk, want overal in het centrum vind je de spookachtige contouren van mensen in hun laatste seconden. Dit zijn de zogeheten ‘nucleaire schaduwen’ van een stad die vrijwel geheel werd weggevaagd. Sommige schaduwen vervaagden door de regen en de wind, maar niet allemaal. Op sommige gebouwen en trottoirs staan nog steeds afdrukken. Het is een macabere herinnering aan het verlies van honderdduizenden onschuldige levens.

De totale destructie van ‘Little Boy’
De ‘Little Boy’ atoombom ontplofte met een felle flits 600 meter boven de grond. De vuurbal was maar liefst vier kilometer breed en 10.000 graden. Het kokende licht verschroeide en verbleekte alles wat het aanraakte, waardoor er angstaanjagende nucleaire schaduwen van mensen en gebouwen ontstonden. Zelfs als er niets in de weg stond, liet de hitte afdrukken en markeringen achter.

Hiroshima van bovenaf, voor en na de nucleaire ramp
Hiroshima schaduwen bekijken in museum
Een van de meest beroemde schaduwen van Hiroshima is die van een persoon op een stenen trap bij een oever. Dit lugubere portret zat er ruim 20 jaar voordat het werd verwijderd en een plekje kreeg in het Hiroshima Peace Memorial Museum. Tegenwoordig kunnen bezoekers de Hiroshima-schaduwen dus van dichtbij zien, als herinnering aan de verschrikkingen van kernwapens.
De hel op aarde
Iedereen die de atoombom op Hiroshima overleefde bevond zich nadien in een hel. Bijna 90 van de procent van de stad was tot puin gereduceerd en overal woedden felle branden. Een kwart van de bevolking overleefde de explosie niet, en een kwart stierf in de maanden daarna. Meer dan 200.000 mensen stierven of door de bomaanslag of door een dodelijke combinatie van stralingsvergiftiging en een gebrek aan medische middelen. De atoombom was ontploft boven een stadsziekenhuis, waardoor bijna alle lokale artsen stierven en voorraden verloren gingen.
Wereld maakt kennis met nieuwe van vernietiging
Enkele dagen na de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki (9 augustus) kondigde de keizer van Japan een onvoorwaardelijke overgave aan. De Tweede Wereldoorlog was voorbij, maar de wereld had kennis gemaakt met een nieuwe, afschuwelijke vorm van totale vernietiging.
Bronnen
- Katie Serena, All That’s Interesting. 19 maart 2018. ‘See The Eerie Shadows Of Hiroshima That Were Burned Into The Ground By The Atomic Bomb’
- Nu.nl, 31 juli 2020. 75 jaar Hiroshima: ‘De atoombom en het debat dat nooit eindigt’.
- Max Vandaag, 6 augustus 2020. ‘6 en 9 augustus 1945: Atoombommen op Hiroshima en Nagaski’.
- Atomic Heritage Foundation. ‘Hiroshima and ‘Nagaski bombing timeline’.
Meer lezen?
Lees meer
Het horror hotel van H.H Holmes
H.H Holmes had tijdens de World Fair geen zin in een feestje. Hij zorgde ervoor dat het verblijf van zijn gasten eindigde in een nachtmerrie…
Het regent vlees: de Kentucky Meat Shower
Op 3 maart 1876 werkte een boerin genaamd Mary Crouch rustig in haar tuintje in Olympia Springs (Kentucky). Ze genoot van de felle zon en de strakblauwe lucht. Een lichte wind uit het westen deed daar niets aan af. Niets verraadde dat er op deze dag in Kentucky iets bijzonders zou gebeuren. Maar rond een uur of elf vier er plotseling een bui. En het was echter geen regen dat met bakken uit de lucht viel. In plaats daarvan lag de tuin van de boerin binnen de kortste keren bezaaid met vlees…
De geesten van Le Petit Trianon
Wie een bezoek brengt aan het Kasteel van Versailles voelt meteen de grootsheid en historie van het monument. Het domein heeft een oppervlakte van maar liefst 2000 hectare en is groter dan Manhattan. Je kunt er dan ook snel verdwalen. Dat is precies wat Eleanor Jourdain en Charlotte Moberly op een zomerdag in 1901 overkwam. En dat is niet het enige: de twee vrouwen beweerden dat ze op château Le Petit Trianon in het verleden waren beland…
Hollandse Horror: de non van Singraven
Je verwacht het misschien niet, maar in ons eigen koude kikkerlandje spookt het behoorlijk. Tenminste, als je de mythes en legendes gelooft. Een griezelig verhaal die men graag vertelt rondom een knisperend kampvuur gaat over een ingemetselde non op landgoed Singraven…
Poveglia: het eiland des doods
Poveglia is het meest spookachtige eiland van Italië. Er is bijna geen plek ter wereld met zo’n tragische geschiedenis….
Een daderprofiel van lustmoordenaar Jack the Ripper
In het jaar 1888 maakte een seriemoordenaar Londen onveilig. Zijn naam? Jack the Ripper. Diens waren identiteit? Nog altijd een mysterie. De FBI schetste een daderprofiel dat iets meer inzicht moet geven in een van de beroemdste moordenaars uit de geschiedenis.