De wereld kent ontelbaar veel spookachtige, lugubere en bizarre plekken. Van een zelfmoordbos tot een spookstad, een duister hotel en een gevangenis met een duister verleden: ze bezorgen ons nachtmerries. Ondanks de soms gruwelijke geschiedenis durven toeristen het toch aan bepaalde locaties te bezoeken. Wij maken voor nu even een digitale reis langs de 10 meest lugubere plekken ter wereld.
1 – Het Aokigahara bos: ontelbaar veel zelfmoorden
Japan staat wereldwijd op de derde plek als het gaat om het aantal zelfmoorden per jaar. Een van de meest lugubere plekken waar mensen een einde maken aan hun leven is het Aokigahara bos nabij Mount Fuji. Het draagt zelfs de bijnaam ‘het zelfmoordbos’. De cijfers zijn schokkend. In 2003 troffen vrijwilligers en wandelaars maar liefst 105 lichamen aan. Een flinke stijging ten opzichte van 2002, toen er 78 lichamen werden gevonden. In 2010 ondernamen ongeveer 200 mensen een zelfmoordpoging in het Aokigahara bos. Door verschillende maatregelen liggen de zelfmoord aantallen tegenwoordig iets lager. Wie in dit bos een wandeling maakt, doet dat op eigen risico. Ga nooit buiten de paden. Je kunt er gemakkelijk verdwalen of lichamen of botresten tegenkomen. Je kunt niet zeggen dat we je niet hebben gewaarschuwd…
2 – De wrede Eastern State Penitentiary in Philadelphia
In 1829 verrees in Philadelphia het majestueuze Eastern State Penitentiary. Het gebouw had veel weg van een kasteel. De werkelijkheid was er heel wat minder sprookjesachtig. Gevangenen brachten er hun leven in alle eenzaamheid door. Ze mochten niemand zien en aten altijd alleen. Wanneer een gevangene zijn cel verliet deed een bewaker een kap over zijn hoofd. Daardoor kon de gevangene hem niet in de ogen kijken. In 1913 besloot de Eastern State Penitentiary de gekmakende isolatie niet langer te hanteren. De reden? Overbevolking. Gevangenen mochten elkaar weliswaar weer zien, maar dat betekende niet dat er een einde kwam aan de wrede straffen van de gevangenis. Zo werden sommige gevangenen die zich niet aan de regels hielden met hun tong aan hun polsen vastgeketend.
In 1970 sloot deze verschrikkelijke gevangenis voorgoed zijn deuren. De angstaanjagende sfeer hangt er echter nog steeds. Tegenwoordig is het een museum die bezoekers de stuipen op het lijf jaagt. Sommige mensen beweren schimmige figuren te hebben zien lopen in de verder volledig verlaten gevangenis. Ook hoort men soms voetstappen en gelach die niet van bezoekers afkomstig zijn…
3 – Hoia-Baciu Bos: De Bermuda driehoek van Transsylvanië
Een donker bos heeft vaak iets sinisters. Neem nu het Rendlesham Forest in Groot-Brittannië en het Hoia-Baciu bos in het noordwesten van Roemenië. De laatstgenoemde plek draagt niet voor niets de bijnaam de ‘Bermuda driehoek van Transsylvanië’… In 1968 maakte een militair technicus een foto van een UFO boven dit bos, en sindsdien is het hek van de dam. Het verhaal gaat dat het Hoia-Baciu een portaal is dat bezoekers doet verdwijnen. Ook geesten schijnen zich op deze plek prima thuis te voelen. Ja, bossen en bizarre verhalen: het is een goede combinatie…
4 – De tragische bruid van het Fairmont Banff Springs Hotel in Canada
In 1888 vond men dat het toerisme in Canada wel een oppepper kon gebruiken. Dus werd de eerste steen gelegd van een prachtige accommodatie in kasteelstijl: het Fairmont Banff Springs Hotel. Niet alleen het gebouw, maar ook de locatie tussen het Banff National Park en de Rocky Mountains was ronduit adembenemend. Helaas voelen sommige bezoekers zich minder thuis in dit ietwat vreemde hotel, dat nog steeds fier overeind staat. Heel wat jaren geleden schijnt er een bruid tijdens het bruiloft van een stenen trap te zijn gevallen. Ze overleefde het niet en schijnt nog steeds rond te spoken in het hotel. Bovendien weet de Canadese krant Calgary Herald te melden dat ze zeker niet de enige geest is die zonder te betalen in dit hotel verblijft…
5 – ‘Spookstad’ Jazirat Al Hamra in de Verenigde Arabische Emiraten
Ongeveer twintig kilometer ten zuidwesten van Ras Al Khaimah in de Verenigde Arabische Emiraten ligt Jazirat Al Hamra. Deze stad uit de veertiende eeuw was ooit een bloeiend parelvissersdorp. Die gouden tijden zijn allang voorbij. Anno 2021 heeft het een groot winkelcentrum en een enorm waterpark, maar nauwelijks inwoners die er gebruik van maken. Niet heel verrassend als je bedenkt dat er geesten en huiveringwekkende verschijningen schijnen rond te dwalen. Deze mythische wezens worden djinns genoemd en verschijnen in de vorm van dieren. Mocht je als duistere toerist zin hebben om Jazirat Al Hamra te bezoeken: er staan ook 300 huizen van koraal en modder en 13 moskeeën…
6 – De groene dame spookt elke dag in het Château de Brissac in Frankrijk
Château de Brissac is een van de hoogste kastelen van Frankrijk. Het telt maar liefst zeven verdiepingen. En dat is niet het enige waar dit monument bekend om staat. In een ver verleden woonde de buitenechtelijke dochter van koning Karel VII in dit kasteel. Deze Charlotte maakte de verkeerde beslissing om vreemd te gaan en werd betrapt door haar echtgenoot. Hij bracht haar om het leven terwijl ze een groene jurk droeg. De geest van de ‘Groene Dame’ schijnt al eeuwenlang rond te dwalen in de torenkamer van de kapel, met name in de vroege ochtenduren. Wesley McDermott is eigenaar van de website Haunted Rooms en schreef (vertaald) het volgende over de legende van Château de Brissac:
Dit kasteel is het hoogste van Frankrijk en straalt de charme van de oude wereld uit, maar een van zijn vroegere bewoners heeft vele bezoekers geschokt…
Een dubbele moord die ergens in de 15e eeuw binnen de muren van het kasteel plaatsvond, heeft geleid tot een van de populairdere geesten van het Château de Brissac, die van de la Dame Verte, of “Groene Dame”. De huidige bewoners, de hertog van Brissac en zijn familie, zijn eraan gewend geraakt dat zij door de kamers dwaalt, maar zij heeft al menig gast de stuipen op het lijf gejaagd. Ze wordt vaak gezien in de torenkamer van de kapel in haar groene jurk. Het meest angstaanjagende is echter haar gezicht. Als ze je aankijkt, zul je zien dat haar gezicht gapende gaten heeft waar haar ogen en neus zouden moeten zitten, net als bij een lijk. Behalve dat je haar ziet, hoor je haar kreunen. Ze laat zien vaak in de vroege uurtjes in het kasteel zien.
7 – De duistere krachten van het Obvodny Kanaal in St. Petersburg
Het Obvodny kanaal in het Russische St. Petersburg heeft een lugubere bijnaam: het suïcide kanaal. Eind 18e eeuw besloten inwoners van de stad om een kunstmatig kanaal aan te leggen, maar dat bleek geen goed idee. In de afgelopen eeuwen hebben zich op deze plek bizarre gebeurtenissen voorgedaan. Denk aan plotselinge uitbarstingen van geweld, bouwvakkers met heftige hoofdpijn en diverse zelfmoorden. En het wordt nog gekker: sommige mensen die een zelfmoordpoging hebben gedaan en het hebben overleefd weten niet waarom ze in het water zijn gesprongen. Sommigen spreken van ‘rusteloze zielen’ die ze heeft aangetrokken. Mocht je ooit een bezoek brengen aan St. Petersburg: blijf dan ver weg van dit kanaal.
8 – Het Stanley Hotel in Colorado: Inspiratie voor ‘The Shining’
Het statige Stanley Hotel opende zijn deuren in 1909. In de afgelopen eeuw verbleven reizigers uit de hele wereld er met genoegen. Deze accommodatie in Colorado werd pas echt beroemd nadat Stephen King het gebruikte als inspiratie voor het ‘Overlook Hotel’ in The Shining. Er gaan namelijk al jarenlang verhalen de ronde over geestverschijningen en vreemde pianomuziek in het Stanley Hotel. Genoeg inspiratie voor ‘The King of Horror’ om er een legendarisch boek van te maken! Het Stanley Hotel maakt overigens graag gebruik van zijn griezelige reputatie en organiseert regelmatige nachtelijke rondleidingen. Zullen de geesten in het hotel het daarmee eens zijn, denk je? Overigens telt de Verenigde Staten meerdere hotels waar je een spookachtig nachtje kunt doorbrengen…
9 – De tragische verhalen achter de vuurtoren van St. Augustine
Jaarlijks durven bijna 25.000 mensen het aan om een bezoek te brengen aan de vuurtoren van St. Augustine in Florida. Het heeft namelijk een tragische geschiedenis en een spookachtig verleden. Zo schijnt een vuurtorenwachter plotseling te zijn overleden toen hij de vuurtoren aan het schilderen was. Diverse mensen beweren bij hoog en laag dat ze zijn geest op het terrein hebben gezien. Nog gruwelijker is de dood van drie jonge meisjes. Ze verdronken toen de kar waarin ze speelden plotseling brak en in de oceaan viel. Sommige bezoekers hebben het geluid gehoord van spelende kinderen rondom de vuurtoren.
10 – Kasteel de Goede Hoop in Zuid-Afrika: Verloren ziel dwaalt voor eeuwig rond
Het Kasteel de Goede Hoop is te vinden aan de schitterende kustlijn van de Tafelbaai in Kaapstad. De Verenigde Oost-Indische Compagnie bouwde het in 1666 als bevoorradingsstation voor schepen. Daarnaast functioneerde het ooit als een gevangenis en militair fort tijdens de Tweede Boerenoorlog van 1899 tot 1902. Kasteel de Goede Hoop is niet alleen het oudste koloniale gebouw van Zuid-Afrika, maar ook een van de meest spookachtige plekken van het land. Het telt tientallen kamers waarvan de gruwelijke martelkamer je de rillingen over het lijf doet lopen. En wie weet kom je er zelfs een geest tegen….
In de jaren 1700 werden een aantal mannen ter dood veroordeeld door gouverneur Pieter van Noodt. Ze kregen de strop. Maar voordat het zover was vervloekten ze de gouverneur vanaf de galg. De ironie is dat Van Noodt de volgende dag overleed aan een hartaanval… Volgens de legende heeft de gouverneur Kasteel de Goede Hoop nooit verlaten. Zijn geest schijnt er nog steeds rond te dwalen…
Wat is de meest lugubere plek die jij ooit hebt bezocht? Laat het weten op Instagram!
Bronnen
- Amerika Only, 23 oktober 2019. ‘DIT creepy hotel in Colorado inspireerde Stephen King tot het schrijven van The Shining.’
- Great Castles. The Green Lady of Château de Brissac
