In de zomer van 1954 arriveert een knappe en net geklede man op de luchthaven van Haneda in Tokio. Net als de andere passagiers die een bezoek brengen aan Japan loopt hij naar de douane. Het gesprek met de douaneambtenaren is echter verbijsterend. De passagier zegt in het Frans dat hij afkomstig is uit Taured. Maar dit land bestaat helemaal niet…
Verbijsterend verhoor
De douaneambten nemen de man mee naar een verhoorkamer voor meer uitleg. De passagier is blank, draagt een baard en vertelt dat hij naast Frans ook Japans en andere talen spreekt. Hij spreekt rustig, lijkt niet verward en beweert Japan meerdere malen vanuit zijn land te hebben bezocht. De reiziger laat als bewijs een paspoort zien dat is afgegeven door Taured. Het paspoort ziet er authentiek uit, maar de woonplaats van de man bestaat niet. In de verhoorkamer kun je inmiddels een speld horen vallen. Officieren zijn verbijsterd omdat ze nog nooit van Taured hebben gehoord.
Andorra
De douane besluit de man een kaart te geven om zijn land aan te wijzen. Zonder na te denken wijst hij Andorra aan, een land dat op de grens van Frankrijk en Spanje ligt. De bijzondere passagier vertelt dat zijn land al duizend jaar bestaat en begrijpt niet waarom zijn land Andorra werd genoemd. Hij raakt steeds meer geïrriteerd en begint ruzie te maken met de douanebeambten.
Details over bedrijf en hotel uit Tokio
Om het allemaal nog mysterieuzer te maken heeft deze reiziger uit ‘Taured’ valuta’s uit verschillende landen bij zich. Hij lijkt een zakenreiziger te zijn die regelmatig de wereld rondreist. Maar welke wereld is dat dan? De man vertelt details over het bedrijf waar hij voor werkt en het hotel in Tokio waar hij verblijft. Dit bedrijf heeft vroeger inderdaad in Tokio bestaan. Ook het hotel dat hij noemt bestaat, maar er is daar geen boeking van deze man binnengekomen.
Hotel
Agenten besluiten de vreemde reiziger in hechtenis te nemen. Ze vermoedden dat hij een crimineel of oplichter is en nemen zijn persoonlijke bezittingen en documenten in beslag. De man wordt naar een nabijgelegen hotel gebracht terwijl de agenten ondertussen verder gaan met hun onderzoek.
Spoorloos verdwenen
De reiziger verblijft op een hoge verdieping in het hotel zonder balkon. Voor de deur van de hotelkamer staan twee bewakers om te voorkomen dat hij ontsnapt. Bovendien had de hotelkamer slechts één ingang en uitgang. Tot grote verbazing van iedereen blijkt de mysterieuze man de volgende ochtend echter spoorloos verdwenen, net als zijn documenten…
Tijdreiziger of toch hoax?
De vreemde gebeurtenis uit 1954 blijft fascinerend. Kwam deze man echt uit Taured en was hij misschien een tijdreiziger? Reisde hij vanuit een ander universum en kwam hij per ongeluk in onze dimensie terecht? Anderen beweren dat er sprake was van een hoax. Zou deze gebeurtenis anders geen wereldnieuws geweest zijn? Bovendien is er geen direct bewijs van het incident, zoals aantekeningen van de douanebeambten. Zo staat nergens uit welk vliegtuig de man kwam, laat staan dat een krant uit 1954 melding heeft gemaakt van het incident.
Twee bronnen
Voor het verhaal over Taured lijken er maar twee bronnen te zijn. In 1981 verscheen de verhalenbundel The Directory of Possibilities met onder andere het mysterie van de passagier uit Taured. Auteur Colin Wilson schreef echter vaker (fictieve) verhalen over het paranormale. In 1999 kwam het verhaal opnieuw onder de aandacht toen auteur Tom Sleman erover schreef in zijn boek Strange but True: Mysterious and Bizarre People:
There have been many reports of visitors from other planets dropping in on Earth. In 1954, the Japanese authorities detained a man trying to enter the country with a passport that revealed he was from an unheard of country named ‘Taured.’ A thorough check was made by the customs officials to see if there was such a place anywhere on Earth, but they drew a blank. The stranger refused to throw light on the whereabouts of the mysterious nation of Taured and quickly left Japan.
Man verschijnt plotseling op Times Square
Het bovenstaande bizarre verhaal doet denken aan een incident met een verwarde man die in 1950 midden op Times Square in New York verscheen. Getuigen beweerden dat hij uit het niets opdook. De man droeg ouderwetse kleren en was compleet op de war. Bovendien leek hij geen idee te hebben wat auto’s waren, aangezien hij midden op de weg liep. Helaas werd de verwarde en mysterieuze man aangereden door een taxi toen hij de weg overstak, en overleed.
This guy shows up up in the middle of the street, gawking and looking around at the cars and up at the signs like he’d never seen them before
– Getuige over het gedrag van de mysterieuze man op Times Square
Brief, munten en bankbiljetten uit de 19e eeuw
Om het allemaal nog gekker te maken: nadat de politie de zakken van de overleden man doorzocht ontdekten ze munten en bankbiljetten uit de vorige eeuw. Ook troffen ze een brief uit 1876 aan en een document waarmee men in de negentiende eeuw een koets kon bestellen.
De vingerafdrukken van de overledene pasten geen bij geen enkel dossier en hij stond nergens als vermist opgegeven. Bovendien bleken de kleren van de overledene ongeveer 75 jaar oud te zijn en droeg zijn hoed de naam van een winkel die al jaren niet meer bestond.
Spoorloos verdwenen tijdens een avondwandeling
Op het document om een koets te bestellen stond de naam Rudolph Fenz, Sr. In de telefoonboeken van New York was hij niet terug te vinden. Wel kwam de politie de naam ‘Rudolph Fentz, Jr.’ tegen. Het bleek te gaan om de inmiddels overleden zoon van de mysterieuze man. Zijn weduwe was sindsdien naar Florida verhuisd, maar ze wist wel te vertellen dat de vader van haar man rond 1870 was verdwenen. Hij was nooit meer teruggekeerd van een avondwandeling.
Uit een vermist personendossier rond die tijd bleek dat er inderdaad een Rudolph Fentz in die tijdsperiode was verdwenen. Toevallig leefde hij op hetzelfde adres en droeg hij dezelfde kleding als de man die in 1950 op Times Square om het leven kwam…
Kort verhaal van Jack Finney
Voor het verhaal van Rudolph Fenz bleek een verklaring te zijn. Het bleek gebaseerd op het korte verhaal I’m scared dat Jack Finney in 1950 had geschreven Finney schreef uiteindelijk ook de klassiekers Invasion of the Body Snatchers en Time and Again.
Bronnen
